Dalla fede alla ‘verità’ nascosta: Viaggio nella mente delle comunità complottiste

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Introduzione: Il viaggio della zia, dalla fede alla “verità” nascosta

Probabilmente è successo anche a voi. Avete presente quella zia, un tempo colonna portante della famiglia, rassicurante e devota al suo rosario quotidiano, che da un giorno all’altro sembra trasformarsi? Improvvisamente diventa un’accanita sostenitrice di teorie no-vax o inizia a parlarvi di oscure macchinazioni globali. Questo archetipo, diventato quasi un meme dei nostri tempi, ci sbatte in faccia una realtà sociale e psicologica tutt’altro che banale. Non stiamo parlando di semplice ignoranza e nemmeno di follia: siamo di fronte a un percorso strutturato che affonda le radici in meccanismi mentali precisi, nelle dinamiche di gruppo e nel tessuto culturale che respiriamo.

Capire questa metamorfosi vuol dire indagare come un sistema di credenze tradizionale — come la religione — possa essere sostituito o affiancato da un set di “verità alternative”. Spesso, il filo conduttore è una sfiducia totale verso le istituzioni e le narrazioni ufficiali. È come se la fede venisse riorientata: si passa da un Dio trascendente a delle “verità celate” e, non di rado, a nuovi “profeti” dell’era digitale. In fondo, entrambi i sistemi offrono quello che la mente umana cerca disperatamente: un senso di ordine e spiegazioni che coprano tutto, specialmente in un mondo che percepiamo sempre più caotico.

Definizione e caratteristiche del pensiero complottista

Ma quando parliamo di “teoria del complotto”, a cosa ci riferiamo davvero? Gli studiosi le descrivono come narrazioni, essenzialmente false, che ipotizzano l’esistenza di gruppi segreti che tramano per scopi malevoli. La Commissione Europea le definisce efficacemente “racconti sulla moralità”: storie che mettono un bene idealizzato contro un male oscuro, dipingendo il mondo in bianco e nero. Si appoggiano a fatti impossibili da verificare, costruendo spiegazioni intricate ed esagerate che restano in piedi anche senza uno straccio di prova. I due ingredienti fondamentali? La segretezza e la presenza di poteri forti.

Possiamo riassumere i tratti distintivi di questo pensiero con l’acronimo CONSPIR:

• Contraddittorietà: Si riesce a credere a due idee opposte nello stesso momento senza battere ciglio.
• Ossessione del sospetto: Un nichilismo di fondo verso qualsiasi versione ufficiale.
• Nefaste intenzioni: Si dà per scontato che i presunti cospiratori vogliano sempre il male.
• Sotto sotto qualcosa non va: Anche se smonti una teoria, la sensazione che ci sia del marcio rimane.
• Persecuzione e vittimismo: Chi crede si sente un eroe vittima del sistema.
• Immunità all’evidenza: Se porti prove contrarie, quelle prove diventano parte del complotto.
• Reinterpretazione del caso: Il caso non esiste, tutto è un segnale.

È un sistema a circuito chiuso, perfetto per respingere ogni critica. Perché piace? Per la sua semplicità e per la certezza che offre davanti a eventi che ci spaventano, come una pandemia o una crisi economica. Per chi è abituato a trovare risposte nella fede, il complotto offre un porto sicuro molto simile.

La mente complottista: Le radici psicologiche dell’adesione

Non si diventa complottisti per caso; c’è una risposta a bisogni psicologici profondi.

Bisogni epistemici: La fame di capire

Vogliamo dare un senso al mondo, soprattutto quando ci sentiamo minacciati. Il complottismo fiorisce nell’incertezza perché offre spiegazioni facili e colpevoli con un nome e cognome. La nostra mente preferisce una storia lineare, anche se falsa, al caos della realtà. Qui entra in gioco il “Need for Cognitive Closure” (NCC), ovvero il bisogno di chiudere il cerchio: chi ha un alto NCC si aggrappa alla prima spiegazione disponibile pur di eliminare l’ambiguità.

Bisogni esistenziali: Riprendere il controllo

Tutti abbiamo bisogno di sentirci sicuri. I traumi minano questa sicurezza. Paradossalmente, credere a un complotto restituisce una forma di controllo compensativo: sapere che c’è un “piano segreto” fa sentire superiori e, in qualche modo, padroni della situazione. L’idea che le cose brutte accadano per puro caso è spesso molto più spaventosa di un piano malvagio. Non a caso, si tende a credere ai complotti proprio quando si percepisce di perdere il controllo sulla propria vita.

Bisogni sociali: “Noi” contro “Loro”

Chi si sente messo ai margini può trovare una casa e un’identità in queste comunità. Questi gruppi si sentono custodi di una “verità nascosta”, il che gonfia l’autostima e soddisfa il narcisismo. Sentirsi “speciali” o “risvegliati” rispetto alla massa dormiente è una droga potente.

Le trappole della mente: I bias cognitivi

Il nostro cervello usa scorciatoie (euristiche) che a volte ci portano fuori strada: sono i bias cognitivi. Le teorie del complotto ci vanno a nozze.

Questi meccanismi sono umani, li abbiamo tutti, ma nel complottista sono ipertrofici.

Chi è più a rischio?

Ci sono tratti di personalità che, pur non essendo cause dirette, rendono più vulnerabili:

• Narcisismo e bisogno di sentirsi unici.
• Bassa autostima (si cerca un capro espiatorio).
• Pensiero paranoide (sospettare di tutto).
• Ansia e nevroticismo.
• Sentirsi isolati o alienati.
• Fattori demografici (istruzione e reddito bassi, poche relazioni sociali).
• Ricerca di sensazioni forti: il complotto come intrattenimento dark.

Mettete tutto insieme e avrete un cocktail esplosivo che rende queste credenze resistenti come il cemento. Sentirsi parte di una lotta epica dà uno scopo e adrenalina.

La forza del gruppo: Dinamiche sociali delle comunità complottiste

Le teorie del complotto non vivono nel vuoto, ma prosperano nel gruppo. Tutto ruota attorno all’identità: “Noi” (i svegli) contro “Loro” (le élite, il sistema). Questa dinamica rafforza l’unione interna e l’odio verso l’esterno, creando meccanismi molto simili a quelli delle sette.

Camere dell’eco e bolle digitali

I social media sono il motore. Creano camere dell’eco, dove senti solo chi la pensa come te, e bolle di filtraggio, dove l’algoritmo ti nasconde il resto del mondo. Anche se gli studi sono sfumati (Facebook polarizza, Reddit modera, Twitter incide poco), è innegabile che online si formino ecosistemi chiusi. Vere e proprie sette digitali che reclutano, indottrinano e demonizzano chi non si allinea.

L’esempio dei No-Vax

Le comunità no-vax emerse con la pandemia sono l’esempio perfetto. Si dipingono come “guerrieri” contro una “dittatura sanitaria”, usando Telegram come trincea per fare proselitismo, spesso stravolgendo scienza e storia.

Il fatto che queste idee resistano contro ogni evidenza scientifica dimostra quanto sia forte il gruppo. Non si è spettatori passivi: i membri creano le storie, condividono meme, fanno “guerra” online ai dissidenti. Più partecipi, più diventa difficile (e costoso a livello psicologico) tirarsene fuori.

La bussola politica sbilanciata: Perché spesso a destra?

Non si può ignorare che le comunità complottiste spesso strizzano l’occhio alla destra, specialmente quella più estrema o sovranista. Non è un caso.

Propaganda e populismo

Il sovranismo e il populismo di destra parlano la stessa lingua del complottismo: sfiducia nelle élite, uso della paura e della rabbia, caccia al nemico. La propaganda online agita spesso lo spettro della “sostituzione etnica” o descrive la migrazione come un’arma strategica. Il populismo mette il “popolo puro” contro l’ “élite corrotta”: da qui a pensare che l’élite trami nell’ombra, il passo è breve.

Visione manichea e sfiducia

Sia i complotti che la destra radicale vendono una lotta finale tra bene e male, una visione senza sfumature che mobilita emotivamente. QAnon ne è l’apoteosi. La sfiducia nelle istituzioni è il carburante comune. Se le fonti ufficiali sono bugiarde, le “verità alternative” diventano l’unica salvezza. Entrambi offrono la stessa diagnosi (élite corrotte), la stessa prognosi catastrofica e la stessa cura (l’uomo forte o la ribellione). A unirli c’è anche l’ossessione per la purezza e la paura della contaminazione (del sangue, della cultura, del corpo), un filo rosso che lega anti-immigrazionismo e no-vax.

Quando la fede vacilla: La transizione verso nuove “verità”

Passare dalla fede tradizionale al complottismo non è un salto nel buio, ma un percorso.

Crisi e vuoti da riempire

Lutti, malattie, licenziamenti: le crisi personali fanno crollare le certezze. Se le risposte tradizionali (Chiesa, Stato) non bastano più, si crea un vuoto. Le teorie del complotto lo riempiono, specialmente se ci si sente soli o esclusi.

L'”Epifania” laica

Diventare complottisti assomiglia spesso a una “conversione” religiosa o a un’“epifania”: il momento in cui “tutto torna”. Psicoloticamente è un sollievo enorme. La nuova visione diventa una religione laica, intoccabile. È una strategia di sopravvivenza (disfunzionale) ai traumi. Per la nostra “zia”, è un anestetico contro l’ansia, anche se il prezzo è una visione distorta della realtà. Chi è già abituato a pensare in modo dogmatico (la verità viene dall’alto ed è indiscutibile) fa meno fatica a cambiare parrocchia: cambia solo il profeta.

I mercanti di illusioni: Come guru e truffatori monetizzano la credulità

Le comunità complottiste sono miniere d’oro per guru, influencer e truffatori. Questi “mercanti di illusioni” sanno esattamente quali tasti premere: paure, debolezze e rabbia sociale, spesso usando la scusa della lotta alle disuguaglianze per vendere fumo.

Il business della paranoia

L’industria è fiorente e diversificata:

• Cure alternative e pozioni: Sfruttano la sfiducia nella medicina per vendere integratori miracolosi, “pozioni anti-vaccino” o manuali di editori specializzati.
• Merchandising e supporto: Monetizzano il senso di appartenenza con gadget e donazioni. Piattaforme come YouTube ci guadagnano indirettamente.
• Truffe finanziarie (Cripto): Promettono ricchezze fuori dal “sistema corrotto”. Il mantra è “DYOR” (Fai le tue ricerche), perfetto per lavarsi le mani e sfruttare il bias di conferma delle vittime.
• Clickbait: Titoli urlati per fare visualizzazioni e vendere pubblicità.

Il marketing della menzogna

Usano un “marketing della menzogna” sofisticato: si danno un tono autorevole, usano un linguaggio emotivo, attaccano preventivamente i critici. Creano un ecosistema chiuso da cui è difficile uscire. Il concetto di “DYOR” (Fai le tue ricerche) è diabolico: sembra un invito a pensare con la propria testa, ma in realtà spinge le vittime verso fonti manipolate, rendendo l’ammissione di essere stati truffati psicologicamente insostenibile (“è colpa mia che ho ricercato male”).

Conclusione: Comprendere per dialogare, oltre lo stigma

Alla fine, cosa abbiamo capito? Che il fenomeno è complesso e appiccicare etichette serve a poco. Dietro il complottismo ci sono bisogni reali, bias cognitivi, crisi personali e sciacalli pronti ad approfittarne.

Se vogliamo affrontare il problema, giudicare e basta è controproducente (anzi, rafforza la loro convinzione di essere perseguitati). Cosa si può fare?

• Allenare il pensiero critico e capire come funzionano i media.
• Smettere di demonizzare: bisogna riconoscere i bisogni umani che ci sono dietro.
• Provare un dialogo empatico: cercare di capire cosa quella teoria sta risolvendo a livello emotivo per l’altra persona.
• Le istituzioni devono riconquistare la fiducia con la trasparenza.
• Responsabilizzare i social network.

Per recuperare il rapporto con la zia, forse è meglio smettere di smontare le sue teorie e iniziare ad ascoltare le sue paure (di perdere il controllo, di essere sola). Offrire ascolto vero può valere più di mille dati. Ma la responsabilità non è solo nostra: serve un “sistema” più integro e trasparente per togliere terreno sotto i piedi ai venditori di fumo. Capire la zia significa, in fondo, capire anche il mondo difficile che l’ha spinta fin lì.