Diciamocelo, gli schermi 3D sono stati un mezzo fallimento. Dai televisori ingombranti che richiedevano occhiali di plastica scadente ai visori VR che promettono il metaverso ma che nessuno usa davvero, il 3D non ha mai fatto breccia nel grande pubblico. Anche i film al cinema in 3D, dopo un picco di popolarità nei primi anni 2010, sono crollati.
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Ma questo non significa che non ci siano altri modi intelligenti per ingannare il nostro cervello e farci credere che stiamo guardando attraverso una finestra tridimensionale anziché uno schermo piatto.
Lo schermo come finestra (tracciata)
In un interessante proof-of-concept, Daniel Habib, fondatore di True3D Labs ed ex ingegnere di Meta, ha esplorato un “modo più semplice per guardare il 3D”.
Come funziona? Semplice: rileva la posizione dei tuoi occhi tramite la webcam. Questa modalità, chiamata “Window Mode”, traccia la tua testa e permette di visualizzare una scena in un modo che sembra 3D, senza bisogno di occhiali. Se non ci credete, potete provare l’effetto direttamente nel vostro browser cliccando qui.
“La maggior parte dei contenuti 3D collassa in un video normale una volta che arriva su un telefono o un laptop”, ha scritto Habib in un post sul blog. “Le interfacce spesso chiedono alle persone di cliccare e trascinare, ma in pratica, la maggior parte degli spettatori non cerca di guidare la telecamera. Vogliono essere trasportati dalla storia”.
Il 3D “può brillare in installazioni su larga scala come la Sfera di Las Vegas, ma sui dispositivi personali raramente si adatta all’abitudine di guardare in modo passivo”, ha aggiunto.
Il problema della latenza (e della privacy)
Per vendere l’illusione, Habib ha dovuto assicurarsi che la latenza—cioè il ritardo tra il movimento della testa e la corrispondente visuale sullo schermo—fosse la più bassa possibile.
“Se quel ritardo è troppo lungo, la scena ‘lagga’ e sembra traballante”, ha scritto. “Filtrare il ‘jitter’ (il tremolio) e rifiutare gli outlier mantiene i bordi stabili invece di farli ‘nuotare'”.
L’aspetto più interessante, dal mio punto di vista critico sulla tecnologia, è la privacy. Habib assicura che il sistema non memorizza alcun dato di riconoscimento facciale e mantiene tutta l’elaborazione sul dispositivo. Questo è un punto cruciale. Stiamo già vedendo un abuso dilagante del riconoscimento facciale per scopi di sorveglianza (come dimostra l’ICE negli USA), quindi qualsiasi tecnologia che usa la webcam per tracciare il nostro volto deve essere analizzata con estrema cautela. Per ora, questo sembra un uso innocuo, ma la porta è aperta.
Un vecchio trucco per il futuro?
Il concetto di usare il tracciamento della testa per un effetto 3D non è nuovo. Habib dice di essere stato ispirato direttamente da Johnny Lee, un ricercatore della Carnegie Mellon University, che nel 2007 usò la telecamera a infrarossi del telecomando della Nintendo Wii per trasformare un “display in un portale verso un ambiente virtuale”, come si vede in un video YouTube del 2007.
Oggi, con i nostri smartphone che sono diventati potentissime macchine di elaborazione dati e dotati di fotocamere frontali avanzate, non è difficile immaginare di visualizzare contenuti 3D—o persino di interagire con ambienti tridimensionali—su dispositivi portatili in futuro. Sempre che, ovviamente, si riesca a garantire che la nostra faccia non diventi l’ennesimo prodotto da vendere.