Il 23 ottobre il sito di Bleecker Street elencava 472 cinema americani in cui era possibile vedere Musk, il documentario su Elon Musk firmato da Alex Gibney. In quasi tutte quelle sale il film non c’era già più in quella data. A New York, dove un pubblico c’era stato, restava una proiezione al giorno all’Angelika di SoHo, la mattina. Ne ha parlato a suo tempo Domani, raccontando come YouTube, Meta, TikTok e X avessero bloccato gli annunci a pagamento del film. Manca però il pezzo che riguarda chi possiede la catena, dal distributore americano fino allo studio che dovrebbe portarlo da noi, ne avevo già parlato, ma approfondiamo un attimo.
In questo articolo
- Quattro ore di film, 472 sale e meno di 600.000 dollari
- Gli annunci che YouTube, Meta, TikTok e X non hanno voluto vendere
- Chi ha comprato il distributore: Omidyar, Outerlight e la sorella di Musk
- Il miliardo di Musk in Skydance, la società che si è presa HBO
- Universal, Comcast e il problema che si chiama Brendan Carr
- Dove si vede il documentario su Elon Musk, e perché in Italia no
Quattro ore di film, 472 sale e meno di 600.000 dollari
Partiamo dai numeri. Musk è uscito il 9 ottobre in quattro sale fra New York e Los Angeles e nel primo fine settimana ha fatto 69.321 dollari. Il 16 ottobre è passato a 472 schermi in tutto il paese e lì si è schiantato: meno di 600.000 dollari in due settimane, e la corsa americana si è chiusa intorno ai 646.000. Sono quasi quattro ore di film, intervallo compreso, su un uomo di cui si parla gratis tutti i giorni. Un esercente con le poltrone vuote mette in sala qualcos’altro, e non serve nessuna telefonata.
Negli Stati Uniti un film resta di solito in programmazione ventotto giorni. Il 24 ottobre lo stesso sito che aveva dato la notizia ha scritto che Musk era stato tagliato a 63 schermi, dove il venerdì aveva incassato 16.576 dollari, e nel titolo parlava di un taglio deciso dal nuovo proprietario dello studio. Gli incassi bastavano da soli a far fuori il film. Quello che non quadra viene prima, e non riguarda le sale.
Gli annunci che YouTube, Meta, TikTok e X non hanno voluto vendere
A fine settembre Bleecker Street ha provato a comprare pubblicità per il trailer e si è vista rifiutare lo spazio da YouTube, da TikTok e da Meta, che possiede Facebook e Instagram. Tutte e tre hanno parlato di contenuto politico, la categoria che usano per gli annunci di partiti e candidati, applicata al trailer di un film. Meta ha prima respinto il ricorso del distributore, poi ha riaperto gli annunci dicendo che era stato un errore. YouTube ha detto che il suo sistema aveva bloccato il trailer in via temporanea.
X, che è di Musk, non ha nemmeno risposto al distributore e ha chiuso la porta anche agli altri film in uscita di Bleecker Street. Qui non c’è niente di sorprendente: il padrone di casa affitta a chi vuole. Di quanto sia messa male quella piattaforma da quando è sua avevo scritto a febbraio.
Più interessante è TikTok. Venerdì 16 ottobre, il giorno dell’uscita in tutto il paese, ha avvisato il distributore che l’account pubblicitario del film veniva sospeso in modo permanente, per violazioni delle regole sul contenuto politico mai specificate. TikTok negli Stati Uniti è partecipata da un gruppo di investitori che comprende il nostro Larry Ellison, di cui ho parlato riguardo Paramount, Skydance e il DCU, l’universo di film e serie DC. Nel documentario Ellison compare in un messaggio in cui si offre di finanziare a Musk l’acquisto di Twitter. Intorno al 18 ottobre l’account era tornato attivo e TikTok ha parlato di un errore, seconda piattaforma dopo Meta a usare quella parola su questo film. Il film ha perso la possibilità di comprarsi un pubblico proprio il venerdì in cui arrivava in tutto il paese, e l’ha riavuta a weekend di apertura già cominciato.
Chi ha comprato il distributore: Omidyar, Outerlight e la sorella di Musk
Poi c’è la proprietà. Il 15 ottobre, a film già nelle sale, Bleecker Street è stata comprata da Outerlight Entertainment, la società finanziata dal fondatore di eBay Pierre Omidyar che fino a quel giorno si chiamava First Look Entertainment. Outerlight controlla anche Topic Studios e Puzzle Pictures e ha investimenti in Passionflix, lo streaming di film romantici fondato e diretto da Tosca Musk, sorella di Elon.
Il legame con la sorella non è di adesso. Nel settembre 2022 Passionflix ha chiuso un round da 9,4 milioni di dollari guidato da AMC Networks, e fra i soci c’era First Look Media, il gruppo di Omidyar che allora era la casa madre di Topic Studios. È la stessa società di produzione che oggi sta sotto Outerlight accanto a Bleecker Street. Il distributore del documentario più duro mai girato su Elon Musk è finito in un gruppo che da quattro anni ha soldi nell’azienda di sua sorella.
Il miliardo di Musk in Skydance, la società che si è presa HBO
Il 22 ottobre Semafor ha rivelato, e una fonte informata ha confermato a CNBC, che Musk ha messo circa un miliardo di dollari in Skydance.
Ring a bell? È la società nata il 6 ottobre dall’acquisizione di Warner Bros. Discovery da parte di Paramount, un’operazione da 110 miliardi che ha lasciato al gruppo quasi 80 miliardi di debiti. Il 9 novembre ha visto uscire dai DC Studios il wokissimo James Gunn, insieme a Peter Safran, senza che nessuno abbia spiegato davvero perché. Dentro Skydance c’è HBO, che nel 2023 ha comprato i diritti televisivi e di streaming del documentario per gli Stati Uniti. È lo stesso gruppo che su HBO Max aveva fatto uscire la Snyder Cut dopo una campagna di fan gonfiata da bot. Larry Ellison, il padre del capo di Skydance David Ellison, ha garantito di persona oltre 40 miliardi di quel finanziamento e nel 2022 aveva messo un miliardo anche nell’acquisto di Twitter. Il soggetto del documentario è socio di chi lo trasmetterà, e quel socio è il figlio dell’uomo che gli ha finanziato l’acquisto di Twitter.
Universal, Comcast e il problema che si chiama Brendan Carr
E poi c’è il buco italiano. I diritti per il mondo fuori dal Nord America li ha comprati nel 2023 Universal, pagandoli milioni di dollari. Il 17 settembre, nove giorni dopo la prima alla Mostra del Cinema di Venezia, due persone a conoscenza della vicenda pare abbiano raccontato all’Hollywood Reporter che lo studio stava valutando di non distribuirlo e di restituire i diritti ai produttori.
Lo stesso giorno un insider ha detto che i piani non erano cambiati e che Universal stava lavorando alla strategia di uscita. Il 18 settembre la stessa versione è arrivata anche a Variety, che però scriveva che una data per l’estero non c’era ancora. Le date sono arrivate il 6 novembre, e su quelle torno fra poco.
Universal fa parte di Comcast, e Comcast ha un problema che si chiama Brendan Carr. Carr presiede la Federal Communications Commission, l’autorità americana delle telecomunicazioni da cui dipendono le licenze delle tv del gruppo. Ed è un alleato di Musk: nel 2024, da commissario, aveva definito “lawfare regolatorio” contro Musk la revoca degli 885 milioni di sussidi pubblici a Starlink. Nel febbraio 2025, appena diventato presidente, ha aperto un’indagine su Comcast e NBCUniversal per i loro programmi di inclusione e diversità, e l’ha annunciata su X. L’Hollywood Reporter scriveva che far arrabbiare Carr con un film su Musk poteva portare al gruppo altri guai legali e regolatori.
Fra Comcast e Musk ci sono anche gli affari. Nel giugno 2024 Comcast Business ha firmato un accordo con Starlink, il servizio satellitare di SpaceX, per portare la connessione alle aziende clienti nelle zone senza fibra, e se n’è vantata come il primo grande operatore a farlo.
L’unico che ha parlato del perché Universal abbia tentennato è lo stesso Gibney. Al New York Times, l’11 ottobre, ha detto che la diffida mandata da Musk il 3 settembre alla sua casa di produzione ha pesato. Alla domanda se lo studio temesse un film sull’uomo più ricco del mondo nel clima politico di oggi ha risposto “forse, ma dovete chiederlo a loro”. Ha anche detto di aver appena incontrato Universal e di stare discutendo un piano d’uscita “molto concreto”. Il piano, un mese dopo, si è visto. Dentro non c’era l’Italia.
Dove si vede il documentario su Elon Musk, e perché in Italia no
Negli Stati Uniti, intanto, il film si compra. Dal 6 novembre Musk è a noleggio e in vendita su Apple TV, Prime Video e Fandango at Home, a 19,99 dollari per l’acquisto su Prime, e il disco è annunciato per il 29 dicembre. Su HBO Max una data non c’è, e Gibney ha fatto notare che a decidere sarà David Ellison, cioè il figlio del socio di Musk.
Lo stesso giorno Universal Pictures International ha fissato il calendario estero, tutto nel 2027. Regno Unito il 15 gennaio, Germania il 21 gennaio, Spagna il 5 febbraio, Francia il 17 febbraio, Australia il 25 febbraio. L’Italia in quell’elenco non c’è, e lo studio ha scritto soltanto che le altre date arriveranno più avanti.
Quindi no, non è vero che Universal ha mollato il film: lo ha già datato in quattro mercati europei su cinque. Il quinto siamo noi. E HBO Max, che qui esiste e ha aperto il 13 gennaio a 5,99 euro al mese, non ci salva: i diritti di HBO su questo film si fermano al Nord America. Quando il documentario comparirà sulla piattaforma americana, per vederlo su quella italiana servirà comunque un accordo con Universal. E quell’accordo oggi non esiste.
Perché torno a parlare di questa storia con ‘sto pippone? Perché il film, da qualche giorno, è “disponibile” su canali alternativi, e il mistero dura poco: l’uscita in digitale americana è il momento preciso in cui un film smette di essere difficile da copiare. Canali che vi scoraggio VIVAMENTE dall’usare per vederlo. Non facciamoci sempre riconoscere raga.
