Quando la “vecchia politica” incontra la nuova tecnologia nel modo peggiore possibile. L’ex governatore, nel disperato tentativo di rimonta, si è affidato a video AI grotteschi, razzisti e alienanti, diventando uno zimbello e mostrando tutta la sua distanza dagli elettori.
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Questa settimana, Zohran Mamdani ha vinto le elezioni a sindaco di New York con una valanga di voti, lasciando il suo rivale Andrew Cuomo—ex democratico ora indipendente—nella polvere.
Mamdani ha costruito una campagna incredibilmente efficace, mostrandosi come un candidato giovane, alla mano e capace di connettersi in modo autentico con gli elettori, spesso parlando con loro direttamente per strada. Si è concentrato su temi popolari come l’accessibilità economica, proiettando un senso di ottimismo contagioso.
Un disastro annunciato
Ma la vittoria di Mamdani è stata senza dubbio favorita dal fatto che la campagna di Cuomo è stata un disastro totale e assoluto. Non importava quanto ci provassero i suoi collaboratori, era impossibile nascondere la sensazione che l’ex governatore di New York—dimessosi nel 2021 dopo che il Dipartimento di Giustizia lo ha accusato di molestie sessuali verso più di una dozzina di donne—fosse una figura fondamentalmente respingente.
A 67 anni, i suoi tentativi di ritorno emanavano elitismo e arroganza, figli della dinastia politica in cui è nato. Si percepiva un’aura di decadenza che ha messo la sua campagna in salita fin dall’inizio.
L’AI contro l’autenticità
Poche cose hanno sottolineato questo scollamento dalla realtà più del suo vistoso e goffo abbraccio dell’intelligenza artificiale. L’AI è quella tecnologia che i CEO della Silicon Valley promettono risolverà il cambiamento climatico e curerà il cancro, ma che, nella realtà, i giovani associano principalmente allo “slop” (la spazzatura digitale) che i loro parenti boomer pubblicano sui social media.
Era chiaro che il vero Cuomo non avrebbe mai potuto battere Mamdani sul piano del carisma. E così, è entrato in scena il Cuomo-AI.
Un video della campagna particolarmente deriso lo mostrava in una versione grottesca generata dall’AI mentre svolgeva lavori “tipici di New York”, come guidare la metropolitana o pulire i vetri di un grattacielo. L’annuncio proiettava l’esatto opposto dell’autenticità: ecco un uomo che non si preoccupava nemmeno di *fingere* di metterci la faccia, e che trattava i lavori della classe operaia come costumi di Halloween. Il tutto aggravato dal fatto che, durante la campagna, Cuomo si è a malapena fatto vedere in pubblico, tranne che nella sua cerchia di fedelissimi.
La campagna di Mamdani, molto astutamente, ha colto la palla al balzo, collegando il video al programma per la casa di Cuomo, che era già stato smascherato come parzialmente scritto usando ChatGPT.
“In una città piena di artisti e professionisti di livello mondiale a caccia del prossimo ingaggio, Andrew Cuomo ha fatto uno spot TV nello stesso modo in cui ha scritto la sua politica abitativa: con l’AI”, ha twittato Mamdani. “Ma forse, un Cuomo finto è meglio di quello vero?”
Odio generativo: la deriva razzista
È chiaro che Cuomo, in politica a New York da oltre quarant’anni, nutrisse un odio personale per Mamdani. Quest’ultimo era visto come un outsider radicale che prometteva riforme socialiste, dalla proprietà pubblica dei negozi di alimentari agli autobus gratuiti, oltre ad aumentare le tasse ai ricchi e quasi raddoppiare il salario minimo. Quando Cuomo ha perso le primarie democratiche contro Mamdani a giugno, la sua campagna è degenerata in attacchi politici sempre più beceri.
E, di nuovo, è stato impossibile ignorare il ruolo dell’AI.
A fine ottobre, la campagna di Cuomo ha diffuso (per poi rimuoverlo frettolosamente) un altro spot generato dall’AI intitolato “I Criminali per Zohran Mamdani”, che è stato universalmente criticato per essere incredibilmente razzista. Le immagini includevano un deepfake di Mamdani che mangia riso con le mani—un attacco razzista che i suoi critici di destra usano spesso contro di lui—e una scena in cui un uomo nero con una kefiah e una maschera facciale rapina un negozio.
Messo alle strette, lo staff di Cuomo ha dato la colpa a un “junior staffer”. Una scusa patetica.
Gli altri spot AI di Cuomo erano meno odiosi ma altrettanto bizzarri. Uno parodiava una vecchia canzone educativa americana, con un Zohran-AI che dà fuoco ai soldi mentre viene interrogato da un disegno di legge animato che, a un certo punto, rimane incinto (sì, avete letto bene). Ad Halloween, un altro video AI mostrava Mamdani fare “dolcetto o scherzetto” per poi togliersi la faccia come un cattivo di Scooby-Doo, rivelando di essere il candidato repubblicano Curtis Sliwa.
Nello stesso momento, il vero Mamdani girava per Brooklyn, ancora in giacca e cravatta, facendo dolcetto o scherzetto con la gente per strada, scattando foto, distribuendo caramelle e raccogliendo interazioni umane, calde e reali.
Il boomerang della “tecnologia del futuro”
Sfortunatamente per Cuomo, tutte le sue munizioni AI hanno fatto solo una cosa: sottolineare quanto fosse fuori tempo massimo, proprio mentre—ironicamente—abbracciava una tecnologia futuristica. Ma invece di sembrare un visionario, come Obama con i social media nel 2008, è apparso solo *tirchio* e *cheap*.
I finanziatori di Cuomo includevano un numero impressionante di miliardari, ma lui non si è nemmeno preoccupato di spendere soldi per girare un vero spot pubblicitario. Come spiego sempre, l’AI è vista da una certa élite come uno strumento per tagliare i costi e svalutare il lavoro umano—in questo caso, quello di artisti e creativi.
Inoltre, questi attacchi AI hanno messo Cuomo in una scomoda compagnia. Nessuno usa l’immaginario AI per deridere gli avversari politici più di Donald Trump. L’account ufficiale del Dipartimento della Sicurezza Interna ha pubblicato immagini AI in stile anime di immigrati che piangono mentre vengono deportati, e l’estrema destra usa immagini AI come “prova” di crimini commessi da minoranze.
Ecco, in sintesi, a che punto è l’intelligenza artificiale oggi: invece di essere un simbolo di un futuro di speranza, è diventata una fonte di contenuti tossici e bizzarri. È la roba delle campagne elettorali morenti e degli avatar politici astiosi e decrepiti come Cuomo.
