Spesso ci immaginiamo il “Cloud”, la nuvola digitale dove vivono le nostre foto e i modelli di intelligenza artificiale, come un luogo etereo, immateriale. Ma la realtà materiale dell’infrastruttura digitale è fatta di cemento, acciaio e un consumo energetico vorace. E quando questa realtà atterra in una piccola comunità rurale, l’impatto è devastante.
È quello che sta succedendo a Holly Ridge, una piccola cittadina della Louisiana, Stati Uniti. Qui, l’ambizione di Mark Zuckerberg di dominare il settore dell’AI si è materializzata sotto forma di un cantiere da 27 miliardi di dollari che sta letteralmente schiacciando la vita dei residenti. Non è progresso, è occupazione territoriale.
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Hyperion: un leviatano energivoro nel cortile di casa
Annunciato nel dicembre del 2024, il nuovo data center di Meta, battezzato “Hyperion”, è un progetto di proporzioni bibliche. Con un costo stimato di 27 miliardi di dollari, questa struttura avrà una capacità di calcolo di cinque gigawatt. Per capirci: è energia sufficiente ad alimentare oltre un milione di case. Se Meta riuscirà a gestire la complessa situazione finanziaria legata al progetto, entro il 2030 Holly Ridge ospiterà il data center più grande del mondo.
Siamo di fronte alla perfetta rappresentazione del Realismo Capitalista di cui parlava Mark Fisher: un sistema che colonizza ogni spazio disponibile, piegando la realtà fisica alle esigenze dell’accumulazione digitale, senza che sembri esserci alcuna alternativa possibile.
Incidenti e caos: il costo umano della velocità di esecuzione
Per i 2.000 abitanti di Holly Ridge, però, il futuro tecnologico ha il sapore amaro della polvere e della paura. Come riportato dal Louisiana Illuminator, il traffico di mezzi pesanti necessari alla costruzione ha trasformato le strade tranquille della cittadina in zone di guerra. Gli incidenti stradali sono aumentati del 600%. Se nel 2024 si contavano nove incidenti in un anno, nei primi nove mesi del 2025 la polizia locale è già intervenuta su 64 schianti.
La situazione è talmente critica che la scuola elementare locale ha dovuto chiudere il parco giochi situato nel cortile anteriore. Immaginate la scena: bambini a cui viene negato lo spazio di gioco perché i camion di Zuckerberg devono correre per costruire i server che addestreranno la prossima AI.
Le testimonianze sono agghiaccianti. Penelope Hull, una bambina di quarta elementare, ha raccontato di aver rischiato la vita insieme a sua nonna a causa di un autoarticolato. Ci sono resoconti di autisti privi di patente, di omissioni di soccorso e di conducenti che abbandonano i mezzi incidentati pur di non perdere le riunioni di cantiere. È la filosofia del “Move Fast and Break Things” applicata non più al codice, ma alle ossa delle persone.
Acqua color ruggine e blackout: l’estrazione delle risorse
Non è solo una questione di sicurezza stradale. L’arrivo di Hyperion sta mettendo sotto stress le infrastrutture di base. I residenti segnalano problemi idrici, con acqua color ruggine che esce dai rubinetti, e blackout elettrici sempre più frequenti.
Questo è il volto nascosto dell’AI: un’industria estrattiva che consuma risorse locali — acqua potabile ed elettricità — per generare profitti che finiscono altrove, lasciando alle comunità ospitanti solo l’inquinamento, il rumore e i disagi.
La logica del sacrificio locale per il profitto globale
Quello che sta accadendo in Louisiana non è un incidente di percorso, è una caratteristica sistemica del capitalismo della sorveglianza. Le “zone di sacrificio” non sono più solo quelle legate all’estrazione di combustibili fossili, ma ora includono i territori necessari per sostenere l’infrastruttura del cloud. Mentre Meta promette di connettere il mondo, sta scollegando una piccola città dalla sua vivibilità quotidiana.
È fondamentale monitorare queste situazioni, perché Holly Ridge è solo l’inizio. Con la fame insaziabile di energia e spazio dei nuovi modelli AI, ogni comunità rurale con accesso a una rete elettrica decente è potenzialmente nel mirino.
